Черных вкраплений не должно быть, хотя это мое мнение, думаю какая то или левая или бракованная. Я брал почти 150 штук в магазине банька 25 км выборгского шоссе, вся нормальная, ни одна не треснула, без черных дефектов.

Делал из плитки - не кирпич,а плитку. Немного утопили в стену, по бокам в каждой плитки сделали отверстия и закрепили их. за стыками плитки проложили кабель подсветку, т.е каждый ряд по горизонтали подсвечивался. Получилось очень стильно

Если хотите затемнить древесину, то лучше купите термообработанную. Сами хорошо не сделаете. Сейчас часто используют вагонку липа но при этом добавляют спинки(абаш + термоабаш) или в полки термоабаш. + на потолок можно вешают пано из можевельника. очень красиво и дорого

Думаю, не стоит запариваться если у вас не особо много времени. Процесс трудоемкий и только с первого взгляда легкий.

У соседей поспрашивайте остатки кирпичей(или купите бой кирпича), камни и залить все бетоном, все дешевле будет чем покупать новый кирпич и выкладывать его на раствор

если актуально, гипсовая штукатурка ротбант, легче машинным нанесением, ребята придут и все сделают под один уровень. Далее самим выровнять на чистовую и дальше хоть обои или краска..